KANADA - Penyerang muda tim nasional Australia, Nestory Irankunda, sukses mencuri perhatian dalam laga perdana Grup D Piala Dunia 2026 melawan Turki di Stadion BC Place, Kanada, Sabtu (13/6/2026).
Pemain berusia 20 tahun ini mencetak gol pembuka pada menit ke-27 yang membantu Australia mengamankan kemenangan 2-0 atas Turki. Gol kedua Australia kemudian dicetak oleh Connor Metcalfe.
Usai pertandingan, Irankunda mengungkapkan bahwa gol tersebut ia persembahkan secara khusus untuk legenda sepak bola Australia, Tim Cahill. "Itu untuk Timmy Cahill, dia adalah inspirasi terbesar saya di sepak bola Australia. Saya selalu mengaguminya dan ingin bertemu dengannya," ujar Irankunda, sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu (14/6/2026).
Bagi Irankunda, bermain di ajang Piala Dunia adalah pengalaman yang luar biasa, terlebih ini merupakan debut pertamanya di turnamen empat tahunan tersebut.
Ia mengaku tidak terlalu memikirkan rekor individu dan lebih fokus memberikan penampilan maksimal bagi negara yang telah memberinya banyak kesempatan.
Selain itu, Irankunda berharap kemenangan ini bisa menjadi pesan inspiratif bagi generasi muda di Australia untuk terus mengejar impian mereka.
"Saya harus merayakan kemenangan ini di depan seluruh negeri untuk mengingatkan mereka dan menunjukkan kepada anak-anak muda bahwa siapa pun yang kalian kagumi, kalian bisa menjadi seperti mereka suatu hari nanti," pungkasnya.