JAKARTA - Kiper bintang asal Argentina, Emiliano Martinez, sukses merampungkan proses transfer kilat dari Aston Villa menuju klub rival di pentas Liga Inggris (Premier League), yakni Chelsea. Emiliano Martinez diboyong kubu Stamford Bridge dengan mahar mencapai 7,5 juta euro atau setara dengan kisaran Rp180 miliar.
Kedatangan Emiliano Martinez ke dalam skuad asuhan Chelsea tidak hanya memberikan warna baru di atas lapangan hijau, tetapi turut menyita perhatian publik berkat pilihan nomor punggungnya. Pihak klub telah memastikan bahwa sang penjaga gawang bakal mewarisi jersei bernomor punggung 26 yang begitu lekat dengan nilai historis tinggi.
Angka 26 di Chelsea sendiri sangat identik dengan sosok mantan kapten legendaris klub, John Terry, yang setia mengenakannya sepanjang masa kejayaan penuh trofi di London Barat. Semenjak kepergian sang bek tangguh pada tahun 2017 silam, nomor keramat tersebut amat jarang disentuh pemain lain, di mana hanya tercatat Kalidou Koulibaly serta Levi Colwill yang sempat memakainya dalam beberapa musim terakhir.
Pemilihan angka bersejarah ini tentu bukan sekadar formalitas belaka, melainkan wujud nyata penghormatan sekaligus cerminan ambisi besar sang kiper untuk mengambil alih peran kepemimpinan di ruang ganti.
Menyadari besarnya ekspektasi yang melekat pada nomor tersebut, pemain tim nasional Argentina ini memastikan bahwa dirinya telah mengantongi restu langsung dari pemilik historis nomor punggung itu.
Ia mengungkapkan bahwa dirinya telah berkomunikasi dengan eks kapten tersebut, yang juga pernah menjadi staf pelatih saat mereka sama-sama berada di klub sebelumnya.
“Saya ingat pernah memakai nomor 26 saat dipinjamkan ke beberapa klub sebelumnya, dan tentu saja kami tahu John Terry terkenal memakai nomor 26 di sini,” kata Dibu Martinez dikutip dari Goal English, Selasa (1/9/2026).
“John adalah orang yang saya ajak bicara sebelum bergabung, dan dia mengatakan sangat senang kami ada di sini. Dari masa kami bersama di Aston Villa, dia tahu betapa kerasnya saya bekerja dan apa yang bisa kami berikan untuk Chelsea.”
“Pada pagi hari saat saya menandatangani kontrak, kami mengirim pesan kepadanya dan berkata, ‘Kami akan mengenakan seragammu, dan kami akan melakukannya dengan bangga’.”
Proses kepindahan yang tergolong kilat ini sempat mengejutkan sejumlah pengamat sepak bola, mengingat manajemen klub sebelumnya sempat mengisyaratkan kepuasan terhadap komposisi penjaga gawang yang dimiliki.
Sang pemain veteran lantas menyambut penuh antusias lembaran baru dalam kariernya ini, seraya menyebut momentum tersebut sebagai pencapaian impian setelah hampir dua dasawarsa berkarier di ranah Britania.
“Ini luar biasa,” ujar Martinez dalam wawancara perdana sebagai penggawa anyar The Blues. “Beberapa hari terakhir ini sungguh menakjubkan. Jelas, semuanya terjadi sangat cepat, tapi kami sangat senang bisa bergabung dengan klub sepak bola ini. Kami sudah berada di Inggris selama hampir 17 tahun dan bermain untuk Chelsea adalah impian bagi kami.”
Tidak membutuhkan waktu lama bagi sang rekrutan anyar untuk langsung unjuk gigi di bawah mistar gawang. Ia langsung dipercaya turun sebagai pemain inti ketika tim besutan manajer Enzo Maresca memetik kemenangan dramatis 4-3 atas Brighton & Hove Albion.
Walaupun harus memungut bola dari dalam gawangnya sebanyak tiga kali dalam duel sengit tersebut, serangkaian aksi penyelamatan krusial yang ia lakukan terbukti sangat vital bagi tim untuk mengunci keunggulan dan mengamankan perolehan tiga poin penuh.