JAKARTA - Klub Ligue 1 asal Prancis, Lille, baru saja membuat kejutan menjelang penutupan jendela bursa transfer musim panas lewat langkah perekrutan penyerang andalan Timnas Jepang, Ayase Ueda.
Penyerang berdarah Negeri Sakura itu resmi diboyong ke Stade Pierre-Mauroy dari klub raksasa asal Belanda, Feyenoord, dengan ikatan kontrak berdurasi empat tahun penuh yang akan mengikatnya hingga tahun 2030 mendatang.
Kedatangan Ueda diproyeksikan mampu mendongkrak daya gedor lini serang Lille yang bersiap mengarungi ketatnya kompetisi Liga Champions musim 2026-2027. Selain itu, manajemen Les Dogues juga mematok target tinggi guna mempertahankan posisi di jajaran papan atas klasemen serta bersaing memperebutkan takhta juara Ligue 1 edisi kali ini.
Ayase Ueda sendiri menyambut kepindahannya dengan antusiasme tinggi, terlebih karena klub barunya tersebut bakal berlaga di panggung elite Liga Champions Eropa.
"Saya sangat senang bergabung dengan LOSC, klub dengan kehadiran yang kuat di Ligue 1 dan Liga Champions."
"Saya benar-benar tertarik pada klub ini, terutama karena gaya sepak bolanya yang sangat saya sukai, tetapi juga karena stadionnya yang megah dan para penggemarnya," ujar Ayase Ueda dikutip dari situs resmi klub.
Kehadiran pemain berusia produktif ini sekaligus menorehkan sejarah baru bagi kubu Lille. Ayase Ueda tercatat sebagai pemain berkebangsaan Jepang pertama yang akan mengenakan seragam kebesaran klub berjuluk Les Dogues tersebut sepanjang sejarah berdirinya tim.
"Dengan senang hati kami mengumumkan perekrutan Ayase, yang akan menjadi pemain Jepang pertama yang mengenakan seragam LOSC. Mewujudkan hal yang mustahil adalah bagian dari DNA dan budaya kami," kata Presiden Lille Olivier Letang.
Rekam jejak ketajaman Ueda di atas lapangan hijau sejatinya telah teruji ketika ia merumput di Liga Belgia dan sukses menyandang status sebagai pencetak gol terbanyak nomor dua di ajang Jupiler Pro League. Selama memperkuat Cercle Brugge kala itu, penyerang tajam ini sukses mengoleksi total 23 gol dari 42 penampilannya di seluruh ajang kompetitif.
Performanya kian matang tatkala hijrah ke Belanda untuk membela Feyenoord di pentas Eredivisie, di mana ia sukses merengkuh trofi KNVB Cup 2025 serta mengantarkan Feyenoord menembus babak 16 besar Liga Champions 2024-2025 sebelum langkah mereka dihentikan oleh Lille.
"Di atas segalanya, kami mencari seorang striker komplet yang mampu memberikan kehadiran di area penalti lawan, serta pengalaman dan kualitas yang melengkapi profil yang sudah ada di skuad kami," sambungnya.
Menariknya, kepindahan ini membuat Ayase Ueda akan berbagi ruang ganti sebagai rekan setim bek Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, setelah dalam dua musim sebelumnya kerap terlibat duel sengit sebagai lawan di panggung Eredivisie.
Bergabungnya Ueda ke Lille otomatis mempertemukan kembali Calvin Verdonk dengan pesepakbola asal Jepang dalam satu naungan klub yang sama, setelah sebelumnya bek kiri andalan Skuad Garuda itu sempat berbagi tim dengan sejumlah pemain asal Negeri Ginseng—red: Jepang—seperti Kodai Sano, Koki Ogawa, hingga Kento Shiogai saat berseragam NEC Nijmegen.
Kendati bahu-membahu membela panji Lille di level antarklub Eropa, takdir justru berpotensi menjadikan keduanya sebagai musuh di lapangan hijau pada ajang Piala Asia 2027 mendatang yang bakal dihelat di Arab Saudi.
Calvin Verdonk yang memperkuat Timnas Indonesia dipastikan berada dalam grup kualifikasi atau babak penyisihan yang serupa dengan Ayase Ueda bersama skuad Timnas Jepang, sebuah duel antarklub yang diprediksi bakal sangat dinantikan oleh para pendukung setia Lille di seluruh dunia.